El papa León XIV expresó su profunda consternación por la muerte de dos personas en un presunto ataque israelí contra la única iglesia católica de Gaza, un hecho que ha desatado la condena del Vaticano y renovado los llamados a un alto el fuego inmediato en el enclave palestino, donde ya han muerto más de 58.000 personas desde el inicio del conflicto.
El ataque contra la Iglesia de la Sagrada Familia, ocurrida la mañana de este jueves en la ciudad de Gaza, dejó un saldo de dos fallecidos y varios heridos, entre ellos el párroco argentino Gabriel Romanelli. El templo, convertido en refugio para decenas de cristianos en medio del conflicto entre Israel y Hamas, fue impactado directamente por un tanque israelí, según denunció el Patriarcado Latino de Jerusalén.
Las víctimas fueron identificadas como Saad Issa Kostandi Salameh y Foumia Issa Latif Ayyad, miembros de la reducida comunidad cristiana local. En un telegrama dirigido al Vaticano, el secretario de Estado, Pietro Parolin, calificó el hecho como un “ataque militar” y transmitió el pesar del pontífice: “El Santo Padre reza por el consuelo de los afligidos y la recuperación de los heridos”.
A través de un comunicado, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) admitieron estar “al tanto” de lo ocurrido y anunciaron una revisión interna del incidente. También afirmaron que sus tropas “hacen todo lo posible para mitigar daños a civiles y estructuras religiosas”, aunque no ofrecieron una explicación inmediata sobre cómo o por qué se produjo el ataque.
Imágenes verificadas por CNN muestran importantes daños en la estructura del templo, aunque el crucifijo sobre el techo permanece intacto. No es la primera vez que la iglesia es blanco del conflicto: en diciembre de 2023, un francotirador israelí disparó y mató a dos mujeres que se refugiaban en su interior, según denuncias del mismo Patriarcado.
La Iglesia de la Sagrada Familia ha sido uno de los principales puntos de contacto del papa Francisco con la comunidad cristiana en Gaza. El pontífice mantuvo comunicación casi diaria con el templo desde el inicio de la guerra, mostrando una cercanía que ahora cobra un nuevo significado tras este trágico episodio.
El ataque se produjo en un momento en que continúan las estancadas negociaciones para lograr un alto el fuego. Fuentes diplomáticas señalaron a CNN que Israel podría flexibilizar su postura respecto a la retirada de tropas del Corredor Morag, una zona clave de seguridad en el sur de Gaza. Este punto ha sido uno de los principales escollos para alcanzar un acuerdo de tregua de 60 días.
El Corredor Morag, establecido en abril por las fuerzas israelíes para dividir Gaza y presionar a Hamas, ha generado tensiones tanto dentro como fuera del proceso de negociación. A pesar de los esfuerzos diplomáticos liderados por Estados Unidos y otros actores regionales, no se ha logrado un consenso que permita detener la violencia.
Mientras tanto, la cifra de muertos en Gaza continúa en aumento. Funcionarios palestinos estiman que más de 58.000 personas han fallecido desde el comienzo del conflicto, en medio de una crisis humanitaria sin precedentes.
